Film je natočen podle předlohy Toma Clancyho, který se nechal inspirovat skutečnými událostmi. Sovětský svaz vypustil svou novou, ultra moderní jadernou ponorku, jejíž velitel, kapitán Marko Ramius, zamířil k pobřeží USA. Mnozí ze CIA mají obavy z toho, že ponorka na USA zaútočí, jen Jack Ryan má zato, že kapitán Ramius chce emigrovat. To ovšem musí dokázat velitelstvu, jeho úkol zní jasně: najít ponorku.