Příběh filmu se odehrává v prostředí Londýna na přelomu 19. a 20. století, kde mezi sebou soutěží dva kouzelníci Robert Angier a Alfred Borden. Na začátku jejich přátelství panuje respekt a uznání toho druhého, ovšem postupně se do role dostává posedlost a rivalita, kdy všechna pravidla jdou stranou. Ani jeden z nich si ale neuvědomuje, že jejich neustálé boje ničí životy jim i jejich blízkým.