Ufňukaná Uršula: Budete koukat, z jakého filmu herečku znáte mnohem déle, než z Harryho Pottera

Shirley se narodila v roce 1965 ve Skotsku. Od útlého mladí se věnovala zpěvu, vystupovala na drobných koncertech a účastnila se pěveckých soutěží. Později se přihlásila také do dramatického kroužku a již v 16 letech absolvovala roční herecký kurz na Adam Smith College. Po úspěšném absolvování si to namířila přímo do Londýna, na prestižní konzervatoř Guildhall School of Music and Drama. 

Začala vystupovat v britském Národním divadle, odkud se dostala také na televizní obrazovky. Její první role byla v neúspěšném seriálovém dramatu Shadow of the Stone. Po několika dalších drobných angažmá přišla zlomová role Isobel v krimiseriálu Hamish Macbeth. Od roku 2001 ji známe jako životem ošlehanou Jude z filmové série o Bridget Jonesové. 

Konečně rok 2005 přinesl Harryho Pottera a Tajemnou komnatu, kde Shirley získala roli uplakaného ducha studentky havraspárské koleje Uršuly Warennové. Když ji v dívčích umývárnách zabil bazilišek, bylo Uršule teprve 14 let, Shirley ji ale díky svému mladistvému vzhledu ztvárnila až ve svých 36 letech. Znovu se navrátila o dva díly později, při boji o Ohnivý pohár, v roce 2005. Tenkrát pomohla Harrymu v rozluštění druhého úkolu, když mu poradila, že viděla Cedrica otevřít zlaté vejce pod vodou. 

Další její rolí byla Anna Karenina a nové Star Wars: Vzestup Skywalkera. V minisérii Agatha Christie: Vraždy podle abecedy sehrála roli Rose Marburyové. V roce 2004 získala ocenění za nejlepší komediální roli ve filmu Bratranci z Ameriky na filmovém festivalu v Newport Bech. O rok později byla oceněna na filmovém festivalu v Marakeši a také porotou BAFTA Scotland Award jako nejlepší herečka za film Mrazivá řeka. 

O jejím soukromém životě se toho příliš neproslýchá. 24. listopadu oslaví své 55. narozeniny. Podle známých informací by v současnosti neměla mít žádný dlouhodobý vztah.